你在战场上捡到了一只生物。

那天你被指派前往第八辐射区，进行最后一次清扫行动。第八辐射区位于猎户旋臂的末端，包括七颗恒星，你最后到达的是最年老的那一颗。橙红的星体静悄悄地躺在缭绕星云与流星碎片中，仿佛一只巨大垂暮的眼，云雾堆积层重叠臃肿的眼皮，日珥搅浑灰败的虹膜，太阳黑子拼成的瞳孔黯淡垂死，偶尔有耀斑裂成血丝。唯一的行星缓缓转动，像一条忠诚的老犬。

你的军队潜入这颗行星的引力场。天空呈现出金属钾点燃后的黛紫，灰黄皲裂的大地寸草不生，矿物和盐碱板结成无温的白雪，吸附地表。光秃秃的地平线上，一场雷暴纠集成贯穿天际的漩涡，仿佛传说中的巴别塔。

准确来说这已经不算一颗行星了。根据探测，你知道反叛者们凿空行星，抽干岩浆，在内部构建起无数泡沫孔洞和复杂交通网，蜂群一般穴居其中。他们还为行星装上了巨大的动力核与推动器，将其改造成一艘巨大的宇宙飞船。

你需要清除这颗毒蜂巢。

无数战机在天幕中排开阵型，组成一场静止的陨石雨，密密麻麻封锁所有逃逸的可能性。恒星微弱的光芒拥抱地平线，也为战机浅灰的特殊合金外壳镀上虚假的淡橙。

你是最擅长作战与武斗的艾伯特人。你的身体看上去纤细又单薄，实际上是集结了艾伯特最尖端的技术创造而出，极高的强度使你能适应宇宙间最极端的环境。你曾完全潜入地心岩浆也曾在八千米的水压下行走，而今你如同一枚精巧的芯片，嵌入整个舰队主脑的插口，舰队获得生命般连成一个杀戮的整体，成为你的手足，成为你的耳眼，精确地将你脑中流窜的思维洪流具现化在战场上。

无数道光芒转眼将行星刺穿，半个地壳被掀开，敲开的蚁巢一般，你看到密密麻麻的生命体在错综复杂的结构体里拥挤，猝不及防暴露在水银般寂静而剧毒的真空中。红的黄的蓝的血液挤出来一股又一股，调色缤纷鲜艳。真空中没有传声的媒介，于是一切都静悄悄的，像一场默剧的谢幕。

你花了大概十五分钟将这颗行星变成岩块与尘埃的组合物。然后，你操纵机体降临在最大那块行星碎片表面，打开舱门，踩着阶梯一级级走下。

残余的反叛者驾着战机向你俯冲而来。激光与炮弹被你周身的透明保护罩凭空格挡，你仍旧听不到任何声响，出神地联想到下雨时通过透明伞看到的天空。

你轻飘飘地躲开撞来的钢铁机体，仿佛被鹰群追逐的白鸟。无声落在一个个战机顶部，徒手攫开外壳，拉扯出藏匿其中的软体，两手相合捏碎形状各异的头颅，血液沾染你纯白的皮肤，颜色与温度多种多样，但都同样粘稠。

你收集着他们的血液信息。

到最后你几乎穿上一件各种血液织成的外衣，这片区域已经没了生命反应。

你确定工作完成，转身就要返回舰船。

你在这时察觉到一点微弱的信号。

你停步，一转换了个方向走去。信号微渺到一挥即散，像经咸苦海水稀释许久的一缕血丝，你凭借鲨鱼般的嗅觉跟上去，一路践踏着破碎的肉体组织物与被血液泡软的地面，不多时，你找到了信号的发源地，一片锈褐的盐碱沼区，被坠落陨石压着，边缘偶尔咕噜冒出一个泡。

你掀开陨石，下面压着一架镍灰色老式战机，大半已经沉入污泥，露出的部分还算完好。信号从驾驶位传出。

你轻轻跃至战机顶部，撕开机体，像一头狮子对猎物开膛破肚，衔咬内脏。驾驶舱暴露在你视线里，一个生物晕死在座位上，身着反叛者制服，双星缠绕的金属徽章自发地熠熠生着辉，被你身上跌落的血液弄脏。

你抓着制服领口将这只生物从保护壳中撕扯般拎出来。举起那刻天幕骤然点亮，恒星从地平线上升起，垂暮的光未经大气层过滤依旧显得强烈，如暴涨的河水般从远处荒原脱缰狂奔而来，将你和这只生物卷进同一个蓬勃明亮的巨大洪流里。你眯起眼，调整了一下瞳孔的透光模式，半秒后，用清晰起来的视线描摹手中这只生物的模样。

就你的体型而言，这只反叛生物很高大，你的手已经举到自己的胸口，他还差不多是半跪着。更超出你预判的是，他的体貌特征与你很相近——头发，五官，双臂，直立行走的两条腿……

准确来说，是你和他的外形都类似“人类”。

人类，human。古老的词。

你的族群，艾伯特人，是拥有智能的机械体。据说你的祖先由人类创造而出，人类称你的祖先为“机器人”或者“人工智能”。起初艾伯特人隶属人类，没有独立的人格意识。时过境迁，而今艾伯特族群发展壮大，足迹遍布宇宙，以银河系的三百恒星中心为营，构起庞大立体的交通网络，垒起横贯银河的灿烂光桥，将宇宙中大半族群收入麾下。纯种旧人类却几乎绝迹，传闻首都星川陀＊的中央实验室里还保留几只活体。你只在历史博物馆见过他们的图像，目前知道人类过往历史详细资料的，只有01，整个艾伯特族群的主母。