是兰登的声音。

你对着牵引气球的无人机点了点头，那上面应该装配着摄像头。你对兰登能够改动首都星的部分电路程序感到一丝惊讶，这点惊讶很快又被惊喜的气泡冲散，你有多久没见过他了呢？虽然你们每夜在虚拟世界中共同度过，但那背后流淌着的是一串串可修改的数字符号，并非真实的体温与血液。

兰登的声音接着响起：“好，那接下来请您走到巷子尽头……”

突然一阵短促的警报打断了他的话语，你的中枢跟着一跳，来不及回头，只见一个由两块圆柱体拼起的钢钉从后方漂浮来，顶部鲜红视灯快速闪烁着兔子眼大小的一点光，电磁音像箭头一样从发声器中射出：“发现电路程序故障，需要立刻进行修理；发现电路程序故障，需要立刻进行修理——”

你立刻转身拦住它，口中吐出一瞬间编好的借口：“这段电路略有老化，我正准备进行修理。”

钢钉机械地回答：“编号09，修正首都电路程序并不是您的工作。”

“03委托我在庆典期间对各项工作进行协助管理，”你稍顿一下，半真半假的托词像呼吸一样自然吐出，“请不要妨碍我的工作。”

对方沉默片刻，视灯渐渐黯淡，冲你倾了倾身体：“我很抱歉。”

等到它离开巷子，你才照兰登说的走到巷子尽头。一个红色的数字1在玻璃墙面上亮起，你试着碰了碰，墙面陡然浮起平直的裂痕，勾勒出一个门型，仿佛湖中相互磕碰的浮冰，长方形的这块向内沉去，一条通道在你面前打开。你走进去，渡过一段黑暗的隧道，出来后面前是又一个小巷，像算准时间似的，红色数字2恰巧在拐角处亮起。

你明白了这数字是在指引你。你跟过去，一个个数字接连在道路的前方亮起，指引你在电路般纵横交错的首都内部行走，你就像误入克里特迷宫的人，红色的数字是你手中的金线团，一边在街巷中穿梭，一边提防着又一个米诺斯牛突然出现在面前，所幸一路上再没有遇到旁人。数字10亮起时，打开的门后是一条一级级下沉的阶梯通道。

应该到了。

你走下去，能听到中枢加快转速的沙沙声，一路上不断累积的期待一如此时阶下的黑暗，渐渐将你淹没。你推开最底部的那扇门，昏黄灯光照亮一间小屋子，古老的油矿灯、飞扬的灰尘木屑与空气中蛛丝般轻柔的油墨香，让你一瞬间回到数个世纪前人类古堡的底下窖室。而站在那里的人，出乎你的意料，竟然是许久不见的08。

“我看到你眼中的失望了，09。”身材纤细的白发青年翻了个白眼，语气略带哂然，“就那么不愿意见到我吗？”

空间狭窄，光线晦暗，中间一张工作桌上摆满稀奇古怪的半成品，酷似十几天前你和08在实验室对峙。你往后退了半步，问：“你叫我来做什么？”

“不不不，才不是我叫你，”08叹着气，故作夸张地按了按胸口，好像你的反应让他挺伤心的，“找你的人是兰登?加西亚，我只是被委托在你出发之前做一点小小的准备工作。”

08用两根手指比了个微小的手势。你疑惑地皱起眉：“……请说。”

08在桌边坐下，用食指点了点自己的太阳穴，解释到：“可能你根本不知道，每个艾伯特人到底脑中枢里都植入了追踪器，如果就这么放你去兰登那里，恐怕追兵下一秒就会跟着过去，所以必须把那东西处理了。让你跟着数字标七拐八拐来到这里是我和兰登?加西亚讨论得出的方案，是为了起到迷惑的作用。”他顿了顿，又指了指天花板，“实际上，这上面就是中央实验室。”

你不自觉地摸了摸自己的额，你根本不知道自己脑子里还有那种东西，08的话像一枚图钉轻轻按进你的太阳穴里，让你感到一阵卷过的颤栗。你抿了抿嘴唇，说：“所以，你要……”

“我要给你做个开颅手术，”08轻描淡写地吐出一句话，脸上浮起夜雾般冰凉又轻柔的笑意，“你愿意让我碰你的脑子吗，09？”

某些在骨髓深处泛着疼感的回忆隐约浮起，你牵开嘴唇半晌做不出决定，最后只是问：“你自己脑子里的追踪器已经处理了吗？”

“差不多是，”08耸了耸肩，以一种很无聊的平直语气回答到，“我们生来就带着各种各样的枷锁，就像被水草缠住的鱼或者身着钢铁外衣的囚犯，久而久之连本身的自然状态也忘了。我频繁地更换身体就是为了摆脱这些，只可惜作用不大。因为我的功能集中在脑力方面，所以脑中枢里的限制比你更多，目前我只处理了追踪器……”他说到这里脸上慢慢展开略微狂热的笑容，语气也染上勃勃兴致，“你知道我是怎么做的吗？我打开自己的脑壳，用显示屏投影出脑内部，然后操纵仪器一点点操作……你一定找不到第二个人会给自己做开颅手术了……”

你打断了他逐渐高涨起的叙述兴趣：“你就在这里做吗？”

“是的。”08的语气像被戳破的气球似的干瘪下来，手指弹了弹桌上的金属盒，盒盖蹦开，一排金属刀具像冰塑的银鱼