来一只盒子，打开是一枚精致的胸针，乳白珍珠母贝与冷蓝珐琅捏成一片片柔薄花瓣，包裹中央的尖晶石，一朵很衬少年湖蓝双眼的香根鸢尾，被人取出来亲手别在他胸口。身形随气息一起俯近时他下意识想躲，堪堪忍住，眼睫稍颤，耳垂泛粉，显出点猫咪应激的情态，对方的手近在咫尺，手指修长而腕骨宽大，让他莫名屏息，怔忡半晌才想到这是长辈给晚辈见面礼，再正常不过的一件事。戴好后他嗫喏片刻说谢谢，又鬼使神差补上一句“我以后要叫您父亲吗”，对方帮他整了整衣领，说你随意，眉弓抬起，底下的双眼稍微弯眯着，不知是安抚他还是笑他紧张不安的情态，“小家伙，不用这么怕我。”随着柔和调侃的话语落地，那双手掌将他从地毯上扶起。

塔尔缇斯——他的新父亲留给他的第一印象说实话并不糟糕，不像大多数身居高位的alpha一样严肃可怖，某种程度上甚至称得上亲切，但——或许是小动物纤细敏感的神经拥有对于危险和天敌本能察觉，或许是通俗小说中继父继母始终戴着阴险邪恶的刻板面具，又或许是初来乍到寄人篱下让他拘谨过头，种种说不清道不明的原因糅合一起，让他自那时起便隐约种下对这位继父的恐惧。

留在庄园的日子一如既往，少年的日程表被一节节家庭教师授课排满，他的母亲早就对束缚omega那套相夫教子的说法厌烦透顶，莆一结婚便把包括儿子在内全部有关家庭的责任当成茧蛹甩开，像新生的蝴蝶一样飞扑出去，流连在歌剧、时装秀与情人的臂膀之中。他见不着母亲，反而跟继父碰面的次数多些——塔尔缇斯还没到会被岁月漂白鬓发的年纪，头发黑浓，面容细看带些深远的混血感，态度始终如初见一般温和，面对他的日常问好偶尔会借几句轻柔调侃缓解他的紧张，却无端给他一种雄狮的感觉——捕食之外宽宏温稳的雄狮。少年怀着说不清的心思悄悄观察过继父一段时间，像要为自己的畏惧找出凭据——这人每晚回庄园的时间不固定，处理完公务会坐在灯下戴着眼镜看会儿书，肘尖习惯性支着桌面，偶尔喝半杯兑冰的酒。据说联姻夫妻通常各玩各的，母亲挺符合这一说法，他继父倒没带过什么情人回来，踏入庄园的客人从来只有一看便身份不凡的人物，少年确信在电视上见过其中许多面孔，那些长久把握权势的傲慢气度掺进细微恭敬，而他继父始终态度平和，偶尔几个握手和简单赞扬更接近恩赐，仿佛一泊表面倒映灿金光色却深邃无底的湖水。庄园里还养着宠物，宅子里几只猫，草坪上十几条不同品种的猎犬，湖里游着黑天鹅，书房窗上挂着供金丝雀停驻的歇脚柱——大有朝动物园发展之势。他继父养这些似乎并非出于有钱人装点门楣的把玩炫耀，和宠物在一起时难得流露放松神态，清楚记得每一只动物的名字与习惯——世俗观念里喜欢动物的都是有爱心的好人，少年不能确定，只觉他的畏惧越发成为无根之萍，反而因为冒失的跟踪被人捉住过几回。譬如午后抱着绘本想提前躲进藏书室，推门却发现男人已经在里面，他慌忙道歉“打扰您了，父亲”，对方倒浑不在意地叫他也过来坐下，同一张沙发让距离不可避免地靠近，男人原本夹了一支烟，他进来后就把烟熄了，未散的雾丝被午后斜阳织成缠卷的金纱，胧着对方半披的外套和夹着书页的长指。少年心下紧张成一片兵荒马乱，难以形容对方放松时那种倦慵成熟的气质，在他那些吵闹稚拙的同龄人身上全然找不到类似踪迹，目光乱糟糟的看不进去什么书，直到窗外闯进一只毛皮黄澄的猫咪跳上继父的膝盖，男人随手抚摸猫咪，让他蓦地想起初见时放上头顶的手掌，整根脊椎骨都通电似的发麻。

少年在这个新父亲身上看到上层社会alpha一切良好面的集合，以及隐约让人想下跪的气质——并非出于臣服受压或者屈辱，而是全然荣幸而感激地，像士兵跪在王冕下，被国王的剑尖划过肩头赐予功勋，冲锋陷阵争斗赴死也带着狂热而自觉崇高的信念。他那时只有十五岁，稚嫩的生命是一株未长成的树苗，还没做好为这种人被动燃烧献祭全部的准备，恐惧或许是来源于此，像飞蛾恐惧焰火、蜡块恐惧烈阳。

他是一株移栽的葛藤，在不属于自己的花团锦簇中忐忑扎根，伸出细嫩枝蔓、小心试探花园主人的态度。第一次主动跟继父搭话之前少年踌躇了快一周，每天蹲守在对方常去的地方打着腹稿，又屡屡被犹豫和胆怯牵绊口舌，终于下定决心推开书房的门，一句话还没说出口就愣住——房内正装革履的alpha们或站或坐，手边放着喝了一半的威士忌酒水，听见响动一齐乜斜目光，配合暗沉光色酷似电影中总统办公室的密会。他隐约知道继父的身份不寻常，却还是第一次目睹这吓人的阵势，连忙道着歉退出去关上门，决心也塌了大半。当晚塔尔缇斯敲开他的房门，原以为会被训斥，对方却只问他今天有什么事，他嗫喏片刻，吐出在舌尖徘徊已久的愿望：“我想去学校里上学。”

面对这请求对方只眯起眼，眼弧在台灯光芒所能触及的边缘滤出几分深意，少年不安地抿唇，在心底把说服的理由过了一遍又一遍，“家庭教师们都很好”“我对您的安排没有不满”“只想多交些同龄