丽塔凑过来，半张脸埋在围巾里，笑得闷声闷气说好玩吗，还塞给他一张勇敢者证书，里面的配图是他在半空中的精彩抓拍，发丝散乱面容轻搐毫无形象，看得他羞红了脸几乎想把照片销毁。

回了旅馆两人照旧住在同一间房，丽塔洗漱完就上床钻进被窝，比平常睡得早些。舒伦没太在意，睡到半夜朦朦胧胧听见有人喊他，揉着眼起来，隔壁床的女孩蜷缩在被窝里只露一个脑袋，脸颊烧得通红，微张的嘴唇干燥裂皮，虚睁的双眼半睡半醒间透出梦魇混沌之色，胡乱喃喃着梦话。第一次看见从来开朗率性的好友露出如此虚弱之态，他怔住，回过神来才想起触摸她的额头估测体温，烫得惊人，大概是发了高烧。他跑进浴室接了盆凉水浸透毛巾，端出来擦过她的脸颊脖颈，又盖在额头上冷敷。过程中丽塔抓住他的手斜过身干呕，几乎要将五脏六腑囫囵呕出。他担忧地拍着背安抚她，替她擦拭唇边的污迹，待她稍微平静一些，便披上衣服抓起背包冲出房门买药。

雪场周围没有医院，只内部贩售区卖些应急药物，少年买了退烧药回去，就着温水喂丽塔喝下，后半夜一直醒着，在她床边照看着换敷毛巾或擦拭冷汗。偶尔他撑着下巴迷迷糊糊阖过去，眨眼惊醒，发觉床上的人体温似乎降了一些，脑子却好似烧得糊里糊涂，瞪着眼努力打量了他许久才认出来，开口却是孩子的语气，“你来了呀，今天也一起出去玩吗？”说着咯咯咯笑起来，伸出两只手在他脸上一通乱揉，“好可爱，舒伦宝宝好可爱啊，好想抱回家藏起来！”又凑近了眨巴着眼睛，神秘兮兮地，“我偷偷留了两块蛋糕哦，跟我回家就分你一半。”少年嗯嗯地顺着她，绕过她的手小心翼翼用温度计测量体温。高烧反反复复，像纠缠不休的死灵魂，直到清晨也未能平息，不停出汗还让她有些脱水征兆。他买了水和麦片牛奶粥回来，一挨上舌她就胃部抽搐着反呕出，整个人像烧成一块烙铁，水一滴上去便滋滋地蒸发。

少年站在一地狼藉的房间里，面前是好友病中烧红无助的脸，切实感受到不安汇集成的恐惧。一路上漂泊流浪得太过顺利，偶有挫折也总能转眼化解，几乎像一篇浪漫美好的童话，两个乘坐魔法飞毯的小人快乐游览到天涯海角。但他们到底只是普普通通不过二十岁的年轻人，诺恩斯女神垂下细细一段纺丝便能轻易将他们绞杀，那么脆弱无力。

纯净自然、罕有现代文明侵染的拉普兰冰原上，方圆四周唯一可能有医院的地方在三百里外的小镇，到雪场之间往返的卡车隔天一趟，丽塔的病情拖不到第二天，少年四处央求，将剩下的钱都加在一起送出去，也劝不动谁送他们一趟，最后只雪场的工作人员勉强同意租给他一辆车。他收拾了行李扶着丽塔上车，自己坐上驾驶位——他学过开车，此前碍于未成年一直没考过驾照，这会儿也顾不得什么。雪场到小镇只有笔直一条路，没有拐弯也没有岔口，沿着开过去，快的话不到两个小时便能抵达，他自我宽慰，咬着唇启动租来的越野车，车身一个颠簸冲上公路，心情与来时已经大不相同。

漫无边际的苔原旷野，一条公路像箭笔直射往远处的巍峨山脉，一辆车行驶其中比庙宇中的一粒尘埃更渺小，几乎感觉不到前进，只偶尔掠过一丛灌木算得上参照。天色很阴，厚云呈一只巨大手掌倾压下来，开出去没多久便飘起雪花，少年握着方向盘，耳边是丽塔高烧昏迷中急促的张口呼吸声，竭力克制那种在荒原中踽踽独行的孤寂惶恐。只是极北冰原上的暴风雪来得那么快，一呼一吸间狂风卷着雪片剐过车窗，黯淡下去的天地间只剩呼啸风声，仿佛跑过去千万只白马，飞扬鬃毛密集甩在玻璃上化成薄雪，雨刷刮过去前窗水淋淋地模糊。他打开远光灯，努力在纷扬雪花和茫茫白雾中分辨前路，道路和荒原被一视同仁涂上雪白，路标远远地在视野尽头浮着，像一座海市蜃楼的荒岛。

他第一次发现无边无际的浓白比黑暗更叫人心慌。

往前，只有往前，手机早已处于信号盲区，少年找出车上的指南针和地图，比照着确定前进方向。不知开了多久，迟迟没看见下一个路标，前路也雾茫茫地稠白，平原风已经停了，只大雪悄无声息地落，像孤独航行在海底的潜艇，四周满是深海中摇曳不定的藻荇。他紧紧抿住嘴唇，搭在方向盘上的手指冷成一节节白玉，无法控制心底水晕般不断扩大的恐惧，被雨刷声惊得一哆嗦醒来，急忙转头去看身旁的丽塔。她缩在副驾驶里睡着，下半张脸埋进防风衣领，额发被冷汗沾湿，只露小片苹果色的脸颊，呼吸微弱得几不可闻，试了试体温比早晨低些，说不出是好还是坏的征兆。继续启动车子，车身却一个剧烈颠簸，斜仄陷了一边下去，车底撞着坚硬物体发出闷响，仪表盘霎时亮起鲜红警告灯，他愣了半晌，才想起下车查看。

外面冷得结满冰碴，鹅绒般的雪片落在头顶，白雪是多么狡诈善言的诗人，将崎岖荒原粉饰抹平成洁白平坦的一片，借着车灯他看见雪层下藏着深深沟壑，车的两只前轮溺进雪里，彻底卡死困住。空气里弥漫一股呛鼻焦油味，朝下一看，车底漫开大片粘稠污黑的油状物，大概是石头撞破底壳漏了油。