“嗐！”李大人笑：“旁人说你褚大人惧内我还不信，竟不想今日就遇着了。”

“我实话与你说，这事你跟谁商量都没用。”

“为何？”

“此事由不得你，靖海侯铁了心要，你若是不主动送上，那就是不识好歹了。”

他拍了拍褚文耀的肩：“我话已至此，你好生考虑。”

阿圆得了萧韫送的礼欢喜得很，这两日皆待在屋子里写字，褚夫人听了开怀不已，直说女儿长大了，知道上进了。

傍晚，阿圆收拾好东西，带着婢女宝音去正院吃晚饭，但才走到廊下就发觉气氛肃穆沉寂，连站在门口的婆子都耷拉着眉眼。

她小声问：“发生何事了？”

婆子摇头，与此同时里头的说话声断断续续传出来。

“考中慧香书院的人家这么多，怎的就单单找你？”

“我看他们是看准咱们褚家好拿捏罢了。”

“我女儿辛辛苦苦准备了两个月，练字练得手腕都红了也不喊疼，好不容易考中慧香书院，他们说要就要？”

“简直欺人太甚！”

“上回过来道歉，我还以为是个知礼的人家，竟不想人家是先礼后兵，早就搁这等着呢。”

“要让我女儿把这名额让出去，我实在不甘心。”

阿圆听到这里心头一惊，赶紧走进去：“娘，爹爹，你们在说什么？”

“阿圆听见了？”

阿圆点头。

“过来，”褚夫人把女儿拉过去，抱在怀中，怜爱地抚她脑袋：“别担心，娘会想法子。”

坐在一旁垂头丧气的褚文耀出声问：“你有何法子？”

“法子是靠人想的，”褚夫人说：“现在没有，想想总会有。你莫不是真想拿女儿前程去换你升官发财？”

褚文耀顿时抬头，眼如铜铃：“我何时说过这话？我是那种人？”

褚夫人心里恼火，也是一时说气话，她自然知道丈夫是什么样的人。

过了会，褚夫人道：“不若明日去问问我弟弟，他在丞相府当官，虽官职不高，但人脉还是广的。”

“况且他每日见的是丞相大人，靖海侯府敢这么明目张胆欺压同僚，我就不信顾丞相得知了会不管。”

“也很难说，”褚文耀道：“顾丞相管天下黎民百姓，日理万机，哪会管这种小事？兴许还会连累你弟。”

褚夫人剜他一眼：“那你说怎么办？”

褚大人不吭声了，像雨打的芭蕉，蔫得很。

“阿娘，”这时阿圆开口道：“我也不一定非得去慧香书院的，其他书院也可以啊。”

闻言，褚夫人搂紧女儿，更是心疼的不得了。她的阿圆这么懂事，无论如何都得为她争一争。

褚夫人当即对丈夫道：“这样，你明日午时下职，干脆直接去丞相府寻我弟弟，把这事说与他听，看他那有何法子。”

次日，阿圆起床后无精打采，她原本准备好了漂亮衣裙和笔墨要去慧香书院读书来着，结果事情竟突然变化。

她阿娘虽说想法子，可阿圆总觉得事情很难。

就连宝音也说，靖海侯府权势大，女眷们偶尔吵个嘴没什么，但若是遇到读书这样的大事，勋贵世家比寻常人家更看重呢。

肯定是铁了心要夺这个名额去。

为此，阿圆叹了一上午的气，快到午时才不得不换了身衣裳，然后出门。

今日，她得跟爹爹一起去见舅舅。

舅舅在丞相府当值，而丞相府在皇城东边，那片都是达官贵人们住的地方。丞相府尤为气派，仅府邸就占了整条常府街。

阿圆跟爹爹到地方时，光找大门就找了许久。

下马车时，父女俩看着相府门口高大雄威的石狮子，皆沉默了。

今日贸然来相府找人，也不知能否进得去。

褚大人迟疑了片刻，走上台阶去敲门。

开门的是个青衣小厮，见褚文耀穿的是低品阶的官袍，旁边还站着个白白嫩嫩的小姑娘，疑惑地问：“请问找谁？”

“我们找肖闻义肖大人，不知可否”

未等她说完，小厮道：“不认识肖大人，若有事，还请去肖府寻人，这里是丞相府。”

他正欲关门，褚文耀赶紧说道：“肖大人是丞相府属官，在这任职多年，怎么会不认识？”

小厮道：“这位大人，我们相府的属官多如牛毛，叫我如何一一认得？”

“这”

小厮对于这种事见怪不怪，这年头打着各样旗号来相府攀关系送礼的人他见得多了，看在这位带着个讨喜的小姑娘的份上，他才多说几句。如若不然，早就关上门，懒得啰嗦。

褚大人想想也是，怪他操之过急，索性等小舅子下职，直接去他府上寻便是。

他正欲转身离开，旁边，阿圆脆生生地开口了。

“你能让我们进去自己找肖大人吗？”她