个头抽出纤秀的形状，刚刚懂得爱欲，钻研着怎么像小猫一样伸爪子吸引心上人的目光，就被一步步逼近成年——意味着他就将被送进高等学府深造，得收起跟人撒娇的含混稚气。每晚入睡前他都期盼着这个春日能延长到没有边际，好让他像幼蚌一样在塔尔缇斯掌心里多待一会儿，只是时间到底有条不紊，枝蔓上每砰然裂开一个花苞他便离十八岁更近一日，曾经的童年好友已然成熟，他又还能占着孩子的身份到何时。

他曾小心翼翼敲开继父的书房门，请求他帮自己看一看毕业后该去何处继续学业。塔尔缇斯放下文件，目光划过镜片的银丝折落下，在他捧着递来的学校名单上勾出几个，简单分析几句各自的水平优劣资源多寡，又问他自己的意愿偏向。少年一眼看去，勾出的多是远在大洋彼岸的顶尖学府——他其实偷偷怀抱希望，希望塔尔缇斯能替他选择就在附近的学校，哪怕只是出于亲情上的挂念——找不到冠冕堂皇的理由否决，也不能吐露真实意愿、当场来一段与示爱无异的坦白，矛盾的心绪将他分裂，像遭受美神嫉妒鞭打而流血斑驳的三色堇，爱欲和胆怯此消彼长，最后还是赞同了继父的规划，手下把名单纸张捏出密密褶皱，成为青春期末尾的基底。

这周末塔尔缇斯难得有空闲在家用晚餐，简单一件小事就将少年心头近来压抑的阴霾扫空——或许某个角落里他本有的自尊与骄矜正可悲挣扎着，哀叹他的喜怒哀乐浑然沦为塔尔缇斯手中一只气球，随着人再细微不过的举动颠颠忐忑地上下——更多还是雀跃，甚至溜进后厨寻思着亲手制作一份甜点，丽塔传授的技巧包括“追求某人要通过TA的胃”，虽然不清楚效果如何，但经典诀窍总归有它的道理。他拿出家政课上学来的厨艺，用奶酪、淡奶油和砂糖淀粉捣鼓出一份芝士蛋糕，经历蛋壳碎进蛋黄里、混淆砂糖和食盐、糕胚烤成焦炭等等失败后，打开烤箱推出的成品澄黄绵香，表面包裹一层仿佛布丁焦糖外壳的金栗色泽。稍微冷藏后，又用奶油在上头裱花，蠢动心思驱使着手下险些勾出一个爱心，回过神来，急急地用更多奶油抹弯那爱心的小尖角，再放上两颗糖渍樱桃形成一个大大笑脸，混合了孩子向大人的炫耀和欲盖弥彰的心意，宛如含在蚌肉中细细琢磨凝结的珍珠，期期艾艾张开心尖捧着送出去，等候品尝。

蛋糕摆在餐桌上，该来的人却迟了，肉排刚出烤炉的喷香热气逐渐冷却，蛋糕由于芯子里的芝士稍微融化而隐约内塌，少年的心情由雀跃磨成毛燥燥的慌乱，银匙握在手中餐前汤却一口未动，只频频伸长脖颈望着走廊方向。熟悉的身影终于步出，塔尔缇斯刚在书房，外套半披，领带解下叠起放进上身口袋，少年一下子站起，几乎要像小狗一样扑过去蹭着人脚跟绕圈圈，对方却没看他，步调很快，径直路过餐厅，在前厅的沙发上坐下拿起话筒。他迟疑地驻足，继父那半面平和无波的侧影仿佛褪色的蒙版画，让他无从揣测喜怒，只看见家族军师爱德森?巴顿跟在后头，一身律师上庭般的正式西装，一贯梳理整齐的金棕背头逸散几缕发丝在额间，面色隐有阴翳。少年踯躅着，隐约听见继父那通电话中泄露的只言片语，“谈判”“选票”“合作”“党派”与“元首换届”，凝重词汇像逐渐钻进船底破洞的黑水，压坠着心脏，待话筒终于放下，塔尔缇斯让仆人为他穿好外套，似要出门，从头到尾不曾看过被遗落在一旁的小家伙一眼。

少年急急追过去，只来得及拦住爱德森军师，纯金睫毛勾勒的蓝色湖泊撩起波浪，配合语调惶惶地不安着，“发生了什么？请问……”男人频频看向怀表，抛给他紧绷的话语，“家族事务，老板要临时去西区一趟，一个月到两个月。”

惶急转着尾巴的小狗僵怔住了，仿佛极度深寒下流淌出去便冰结的泪痕，原来到了最后，仅剩的相处也要凭白蹉跎。

“这不由我作主，小少爷。”爱德森军师面中透出几丝无奈，安慰一句，“都会处理好的，不用担心。”

关门声切断视线。

他慢慢回到餐桌前，举目从长桌首端望到尽头只有他一人，餐品也早已冷却，饭总还是要吃的。他低下头，眉眼鼻口都埋在吊灯顶光的阴影里，餐刀切开浑如冷炙的焦棕肉排，送进口中，放在后槽牙间咀嚼碾断一根根纤维，银匙舀起蜡白汤水抵上嘴唇稍微倾斜，流淌进唇缝，吃得安安静静悄无声息。最后端过那盘蛋糕，内芯充填的奶油乳酪火山熔岩似的融化塌掉，笑脸歪歪斜斜，两枚樱桃滚进凹陷里挨在一起，形成滑稽的斗鸡眼，一口一口挖着，难得还分出心思想，蛋糕的卖相垮了，味道也调配失误地齁过了头，他继父那人挑剔得很，幸好没送到他口中。一团乳酪像腐化的苦果黏糊糊滞在喉头，使劲咽下，一滴水珠正巧滴落，随着大口大口的低头吞咽，很快更多眼泪滚过鼓鼓囊囊的两腮沾上糕体，似要中和那过分的甜腻。

一下子好像嚼透了一生。

当个乖孩子。他们这样教育他。于是他表现得乖巧懂事，从不提过分请求无理取闹，一点任性局限在适度范围内，像猫咪伸爪子轻挠主人的掌心，清楚如果恃宠而骄地抓破见血，恐怕要挨好一顿打。曾