笑，然后轻鬆随性地念出那个词的正确发音――affection，以温柔圆润的母音开头的美丽单词。

他某天在花园外巡视时第三次看见她。带着春乏的无辜美人蜷躺在花厅里，周围的女官与她商讨着什么，他在模糊的词句中捕捉到「子嗣」一词。是的，子嗣，皇帝逝世后，前任皇后所生的大皇子自愿驻守在帝国边界，极少归都，偌大的国境内找不出一个合适的继承人……他不知怎么就想到莫尼塔平坦的小腹，随之袭来的热潮几乎烤融了他的脊骨。

寡言的骑士从那天起开始在训练场发狂地磨练武技，斩除每个企图伤害她的谋逆者，同时也弄得自己浑身是伤，无数次在纾解时轻喃她的名字――怀着某种缥缈而粘稠的念想。

宏伟的宫墙阻隔了他渴望又因痛苦微颤的视线。他曾经觉得莫尼塔殿下像隻满怀恶意的坏猫，她要求他为她而战，却从不传唤他，她在他耳畔泄出轻笑，却不把一丝视线分给他本身――这样将他按在爪下时冷时热地逗弄。后来修伊?兰斯特终于想明白，莫尼塔从未刻意折磨他，只是偶尔一个滑稽有趣的东西掠过，随意多瞥几眼。又怎么会有人记得住随水流淌过指缝的沙砾呢？

对于修伊?兰斯特本身而言，这不就足够了吗？

他知道她在那堵墙后像春睡的猫儿一般随性地放鬆着，又知道这之后有自己一份功劳――哪怕微不足道。

能在这次出行中护卫她的安全，于他而言是超出期望的惊喜。他会尽全力保护她的安全，即便是――「献上生命」。

他出发前在心底如此宣誓。

所以当他换上侍从便装，拐过走廊，看见他的玫瑰被另一个男人堵在门口时，先是有不可思议的火花在脑中爆开，然后近似震怒地握紧剑――「你在做什么？」