女帝彼此对视一眼，而后那女帝便只是摆一摆手，示意他但说无妨。

赵元韫唇角勾起，一掸袍袖拱手向她行礼，“当日京郊亲蚕中，本王为西洲流寇棱刺箭所伤，箭锋邪毒入血，伤口久而未愈。近几日起坐理政，时常自觉力不从心。故本王斗胆向陛下请旨，卸下朝中一切职务，暂返封地临楼郡休养。还请陛下允准。”

女帝缄口，不言不语，一双眼静静地垂着。

临楼王面前的这个女帝，自然就是精于易容的山鬼司司主梁奴儿。此刻她正心中暗忖：这话陛下可从没教过，却不知该怎么回？若同意，便是纵虎归山，若不同意，那临楼王也不用搭理她这一茬，径直将皇帝乔装之秘大白于天下就是了。

梁奴儿思量得久了，赵元韫便一直拱手安然等候。他倒不急，见她最终还是犹疑着摇了摇头，于是躬身做足了礼数后方才离去。

少顷，宣政殿后殿。

“我方才犯了大错，那人已全看穿了。”

梁奴儿一揭面皮，又抬手解开身上金龙皇袍的纽扣，华裳之下是一袭贴身的夜行衣，她沉声道：“而今计将安出？需得快些通禀陛下才是。”

“梁大人无需自责，唉……”鹧鸪轻叹，淡眉蹙了又松，“若只是这一头还不妨事。方才人多眼杂，临楼王倒还有意给陛下维护着颜面。陛下此前也未想过能瞒他多久，不过尽人事听天命而已。”

“首日就已事败，这是我的责任。”

鹧鸪道：“我看他的样子，找你倒像是只为了印证猜想。梁大人听得仔细，他今日可曾自称过一句‘臣’？”

梁奴儿敛眸，“除了陛下，再无人可叫他俯首称臣。”

连请旨也只是告知一声，因他从不需要她的许可。

“梁大人切莫灰心，他若离京，则对陛下及我等而言也不失为一次良机。往后这段时日，宫中应变全须仰仗梁大人，鹧鸪先在此谢过大人辛劳。”

她福身施了一礼，梁奴儿连忙紧赶几步将她扶起，“姑姑说的哪里话，你我皆为人臣，自当为陛下舍生而忘死。何况陛下于我有救命之恩，亦有知遇之情，我必以性命相付，但求君王霸业功成。”

梁奴儿一向寡言，极少有这样的成篇连句，可见此话诚意之至。鹧鸪心中触动，将她纤瘦的腕子一挽。

两女相视一笑，各自默契于心。

梁奴儿望着鹧鸪，隐约在记忆中寻见一个熟悉的身影，是她的长姐，淡泊而坚毅的眸子便轻轻晃了晃。

她二人有着共同的主子。她们的主子英明睿智不下临楼王，一代女君，风华绝代，令人甘愿矢志效忠。

“梁奴儿，你怕做皇帝？”

两日前，赵成璧夤夜召来山鬼司主，端坐书案之后，一面批阅奏折，一面絮絮同她训话，“只要王朝气数未尽，那皇帝就是这天底下最好做的一桩差事。再不用谈什么天赋、什么才能，越是得过且过才越像样。你不需做什么，只需摆出副冷脸，任谁上来说道都直瞪着他，叫他着慌起来自乱阵脚，再看着他自己反省，届时自然会有人出面为你解决一切。”

她如斯自信，淡静自若地定下这欺天大计，独自奔赴战前一线，不畏生死，只痛心于大胤国土生灵涂炭。

当年千娇万宠的小小公主，如今长成了懂得体恤苍生的合格帝王。在梁奴儿眼中，成璧时常近似于一道灼手的光，如她这样久封在冰里的人偶尔也会有些向往。她怀想着那束光，脑海之中却又闯入另一道身影。

那身影也十分艳丽，却更近于一种平庸的艳丽，亲近迎人不扎手，像是朵开在贵人深宅里的芙蓉花儿。

而那朵木芙蓉就凋谢在她的手中。没有祈求，只是平静地走上属于她的穷途末路。

“莫统领。”

“司主大人，您来了。”左都御史府的小跨院里，六姨娘莫氏轻盈一笑，素手悬腕为她沏了壶茶，水声汩汩，隔绝了前院男人的呼喝与闹嚷。

“大人请。”

见她不动，莫氏便笑道：“这是妾身此生最后一杯茶了，确然是没毒的。”

“你知道你犯了何种罪过。”

“知道。”莫氏点头，“陌路之人，实非同道。身份既已败露，妾身自然没有苟活的道理。”

“你背叛吾皇，自取死路。”

“我是临楼王府的影女，此生忠于主上。背叛一词，不大贴切。”她默了会，才又道：“对皇帝，妾身是敬重又佩服，然一臣不事二主。只能劳司主代我向陛下道一声抱歉了。”

“错便是错。你的主上既不高明，便该弃暗投明，不必假意奉承。”

莫氏摇头，“大人这话错了。我主大智，皇帝尚未可及。”

梁奴儿眉头紧锁，“既有大智，为何让你在此时暴露？弃车保帅太过显眼，反而落了下乘。”

莫氏闻言掩唇笑起来，“棋局之中，有俗手、妙手。王爷的棋艺，比之老主子犹有过之，百步以内皆在算中。我这一枚死棋，表面上看自然是俗手，可实则却是一道妙